"Difficile da descrivere": i Mets non ottengono sollievo dai problemi

NEW YORK -- I Mets hanno perso di nuovo venerdì sera, sprecando altri due vantaggi e ricevendo altri fischi nella sconfitta per 11-9 contro i Seattle Mariners al Citi Field.

New York ha perso 14 delle 16 partite disputate, perdendo sei partite dai Philadelphia Phillies, primi in classifica nella National League East. I Mets sono solo mezza partita in vantaggio sui Cincinnati Reds per il terzo e ultimo posto wild card della National League.

"Fa parte della montagna", ha detto l'interbase dei Mets Francisco Lindor . "Bisogna scalare la montagna, e in questo momento ci troviamo in una fase molto ripida. E se non ci uniamo e non ci impegniamo a migliorare giorno dopo giorno, la montagna sarà dura da scalare".

I Mets vantavano il miglior record del baseball fino al 12 giugno, un record di 45-24, tre partite in più di tutti gli altri nella National League e 5 partite e mezzo in più dei Phillies nella division. Da allora, sono 19-34, il secondo peggior record nelle Major League in quel periodo. Solo i Washington Nationals , che hanno licenziato il loro allenatore e il loro general manager questa stagione, hanno fatto peggio, di appena mezza partita.

È uno scenario inquietante dopo la magica estate dell'anno scorso, che ha fatto seguito a un inizio di stagione deludente e si è conclusa con l'apparizione inaspettata dei Mets nella NL Championship Series.

I Mets hanno assaporato la sconfitta negli ultimi due mesi e passa con una varietà di ricette. Se non è un attacco freddo, è un'implosione del lanciatore partente, un costoso errore difensivo, un crollo del bullpen o una demoralizzante miscela di ingredienti. I Mets si sono chiesti perché non riescano a mettere insieme abbastanza partite complete da assomigliare alla squadra dei primi due mesi e passa della stagione.

"È dura", ha detto Lindor. "Ci siamo posti tutti questa domanda, ed è difficile sottolineare una cosa. Stiamo tutti cercando di vincere le partite. Tutto ciò che mi viene in mente in questo momento è che non stiamo andando d'accordo contemporaneamente e che l'altra squadra ci sta surclassando."

Il bullpen è stato il problema delle sconfitte dei Mets nelle ultime due notti, uno sviluppo sorprendente dopo che la dirigenza si è concentrata sul rafforzamento del reparto rilievi con tre lanciatori di rilievo prima della scadenza degli scambi.

"È difficile da descrivere, soprattutto considerando quanto talento e quanti giocatori d'élite abbiamo lì dietro", ha detto il manager dei Mets Carlos Mendoza.

Giovedì, i Mets, sperando in un inizio solido da parte di chiunque non si chiamasse David Peterson , hanno ricevuto 5 buoni inning da Kodai Senga . Ma sono andati sprecati quando Ryan Helsley , uno di quegli acquisti in scadenza, non è riuscito a mantenere un solo punto di vantaggio.

Venerdì, i Mets erano in vantaggio per 6-4 dopo cinque inning, ma i Mariners hanno massacrato il bullpen con sette punti nei tre inning successivi. Tyler Rogers , un altro acquisto della deadline, ha subito un punto al sesto inning. Seattle ha segnato cinque punti contro Helsley e Brooks Raley al settimo inning, strappando definitivamente il vantaggio. Frankie Montas , una delusione epocale retrocessa al bullpen questa settimana, ha concesso l'undicesimo punto ai Mariners all'ottavo.

"Non ho mai visto niente del genere", ha detto Raley, un mancino di 37 anni alla sua 17esima stagione da professionista. "Gioco da molto tempo. Ma ho la sensazione che tutti qui stiano facendo tutto il possibile per presentarsi e giocare duro, e il nostro attacco stasera ci è riuscito. Quei ragazzi sono stati fantastici. Segnare nove punti contro una squadra del genere, probabilmente ti fa vincere la partita. Io ero parte del problema e non ci sono riuscito."

Dopo la partita, Mendoza ha ribadito quanto comunicato ai media nelle ultime settimane: che i Mets sono troppo talentuosi perché questa discesa continui, che invertiranno la rotta, che torneranno a vincere. Ma mancano solo 40 partite alla fine della stagione regolare, e sono stati una delle peggiori squadre del baseball per quasi un terzo del calendario. I Phillies stanno dominando la division, e i Reds sono alle calcagna. Il tempo stringe, e loro lo sanno.

"In conclusione, dobbiamo iniziare a giocare meglio", ha detto Mendoza. "Soprattutto quando si è in vantaggio, dobbiamo essere in grado di chiudere quelle partite. Di nuovo, troppo talento lì dietro".